环绕着北冰洋的大片陆地上只有少数几种哺乳动物，而且体形都十分可爱(只有两种除外)。然而，北冰洋洋盆毕竟数种大块头哺乳动物的家园，某些还是世界上现存体形仅次于的动物。导致这种差异的原因是什么呢?北冰洋海水中含有微生物(还包括动物与植物)，而地球上所有生物都倚赖这些迷你生命体存活;这种倚赖关系有可能十分间接，但无人能坚称它的不存在，其最少见的展现出就是食物链。就来所画条长长的食物链吧!北极熊的主食是海豹，海豹不吃鱼，鱼靠海中满满的甲壳动物活命，这些甲壳动物又以海洋表层数以百万计的微生植物与微生动物果腹。

海洋食物链的第一的环必定交叠硅藻这类微生植物，因为所有绿色植物，不论大小，都有只能靠无机物—空气、水、盐分—存活的本领。只有个别微型动物也享有植物专属的绿色染料叶绿素，因此能以植物的手段营生，其他任何动物都没有这本事。也于是以因为如此，无机界那取之不尽、用之不竭的营养成分都必需再行由植物取，再行转卖给其他生物。

某些地区有茂盛的海藻生长，这对海胆等许多生物而言是水草温润的牧地，且藻叶碎片还能向上、向外沉积，让海床上的淤泥更为贫瘠。此外，从冰河河口崩塌的冰山经常夹带大量岩屑，这也是可谓海底淤泥层的最重要功臣。夏季，冰河融化成湍流大河，也不会从陆地冲来巨量泥沙;在内陆平原上包含肥沃冲积层(如阿尔卑斯山山脚地区)的那些东西，到了北极之后就出了海底沃壤。

相比赤道一带的海水，北方海洋表层的海水中含有大量的微生物，其道理确有?胞弟的约翰•默里 [1]爵士曾说道:任何人只要有艘船、有副拖网，就不有可能在北方海上冻死，因为在这里不耗时、不费力就能捕到大量小型甲壳动物。这些小生物是虾的远亲，体内含有油脂，营养价值极高，是生活在冻地区的人们不可或缺的食物。除了小型甲壳动物，还有不能计数的软体动物在冰冷的海水中游来游去，其中就还包括包含须鲸饮食主要内容的浮游生物“海蝴蝶”(sea-butteries)。

此外，这里还有其他许多或游泳、或飘浮的小生物。让北冰洋海域沦为兴旺渔场，这对人类来说是十分最重要的。然而，由迷你植物包含的“海洋牧草原”是这一切的基础，它们多如恒河的沙粒，但我们仍可大体估计一个数量;说道到食物链最底层，看起来多甲藻这类微型绿色植物也必需还包括在内。

在此我们明确提出另一个问题:某些特定生命，如硅藻或多甲藻，其在冰冷海域中的个体数量近少于在寒冷海域中的数量，这是为什么?一个有可能的原因是低温使得新陈代谢减慢，因此生物寿命缩短，不会经常出现多代同堂的景象;而寒冷海域中的生物新陈代谢较慢，寿命也较短。无论如何，我们可以陈述事实如下:寒冷海域中多甲藻的种类较多，但每一种多甲藻的个体数量在北方海域远高于南方。北极熊北极熊是个最出色的典范，是生命需要吞并贤的象征物。

它心怀冒险犯难，很少踏上冰层南界之外。它将夏天大部分时光消耗在环绕着北极的冰层上，或在广阔的水域里长泳孜孜不倦。到了黑暗冬季，它必需大大在岛屿或大陆边找寻食物;也只有在这段苦日子里，北极熊才不会对人类怀有敌意。北极熊不仅是熊族内的巨人—身长平均近三米—也是最笃信的肉食主义者。

这种生物对肉食需索荒淫，却住在冰冷的北冰洋上。如果告诉了此地海豹数量丰足，我们就不会找到上述现象并不矛盾。

有活力的自然界必然包括被猎与狩猎的生命来世。北极熊或许是靠气味而非视觉搜索海豹，它对于埋伏十分有一套，比如，北极熊不会在辽阔海面上，朝着一只在冰上晒太阳的海豹泛舟去，而后，它不会上半身蹿出水面，将海豹的头颅一掌拍碎。另一项技艺堪称名不虚传，它能一招把海豹整只投出水面。我们能看见北极熊俯伏在浮冰边缘，冷静等候海豹浮上海面排便。

“只要海豹头一显露，北极熊的巨掌就夹带着雷霆万钧之力扇下，一击将昏晕的海豹打飞到冰面上。”这不仅必须强劲的力量，还得要较好的判断力、无比的冷静以及当机立断的能力互相配合—北极熊真为不忘狙击手大师之名。北极熊能倒数游泳数千米不贞疲态，它身上的厚毛与脂肪需要协助它维持贵重的体温。

它的掌底出现异常多毛，有可能是为了在平滑的冰面上减少抓力。它真是就是为了沦为北极霸主而生。

苏格兰捕鲸船员把北极熊叫做“棕仙”，因为它的毛色呈圆形奶油朱，近看就像一片片遍及在浮冰上，由各种微硅藻混进冰内而构成的斑状黄冰。胞弟的W.S.布鲁斯 [1]博士有过精彩万分的北极探险经历，他认为:相对于它所处的自然环境，泛黄北极熊在紫色冰层的点缀下的确醒目，但它能伪装于黄冰斑块中。他还说道，有一次，二十五名船员在甲板上举办宗教仪式，一只北极熊渐渐附近过来，距离将近一百米，但除了正在背诵经文的大副，居然没有人注意到它。

这只北极熊身处的地方没什么遮拦，但人们完全看不到，因为它实在太像一块冰上黄斑了!既然北极熊除了人类外没什么天敌，那我们不能推断，它长出这一身乳黄色的毛，并非出于逃离敌人这种简单的目的;某种程度地，对于“淡黄色有助北极熊埋伏猎物时伪装狙击”这项理论，我们也不该轻信，因为这身朱在白色冰面上只不过很显眼，不然它们也会被称作“棕仙”。若非得找到黄色皮毛的简单目的，那我们不得已从另一处杀掉，再行理解以下事实:对于身处贤气候中的温血动物而言，最能维持体温且不风扇的毛色就是白色，其次就是乳黄色。北极熊幼年时毛色最白，且一年之中，它们的毛色不会在冬末春初时显得最深。棕熊新生儿颈部后方有一条白色纹路，类似于马来熊与亚洲黑熊颈前的白环(这道“红项链”终生都在，不像棕熊的纹路不会在长大后消失)。

一般而言，动物幼年时不具备但长大后就消失的特征一般来说承传自祖先，因此我们也被迫庞加莱，小棕熊后颈那条白色的带子很有可能暗示着棕熊的祖先毛色较深。人们都说道北极熊不会休眠，这是无法扫除的以讹传讹。北极圈中没哪种生物需要确实休眠，因为在漫长黑暗的冬季中，不论地表还是地下都极为冻。

只有在气候过分严苛或是母熊将要怀孕时，北极熊才不会凿个阳春雪洞待着。母熊在冬天生产，它与刚降临的一两只光溜溜的小熊必须临时庇护所处。尽管如此，它们也会仍然待在雪丘上的窝里，而是必需四处奔走，却是，食物可会自己送上门来。

当了母亲的北极熊爱子如命，为了护卫幼崽可以坚决自己的性命。我们常常看见两三只熊回头在一起，那就是母亲和它的孩子们。直到小熊成年，母熊才不会回头让孩子离家拥立。

北极熊是彻头彻尾的个人主义者，除非到了交配季节，否则公熊母熊并会一起生活。让我们向北极熊缅怀，孝它熊如其名，是最顶尖的极地探险家、吞并凛冬的霸主，优美如狮子，高傲如牦牛。

说道到夜袭，连猫都要敬畏它们三分;若论耐性，连狗也自叹不如。它们孤傲自是，却又是慈爱的母亲。

我们衷心希望，这些“海中巨熊”的威光能在北极堡垒中长存!海象说道到北冰洋的特色居民，除了北极熊就是海象(walrus)，这是极地地区最无法解释的哺乳动物之一。海象与海豹同族，且在族中体形仅次于。我们一般来说把它们分成格陵兰海象与太平洋海象，但两者的差异只不过只在体形与体重大小罢了。

“所有曾讫于陆的活兽里，”美国纽约动物园的霍纳迪博士写到，“最不可思议的就是太平洋海象。成年雄性正是一座平缓的活肉山，全身是皱纹、褶痕、凹沟，像希腊神话中的‘萨蒂尔 ’[1]一样小人，就连习性也与外貌一样古怪。”从这段话来看，海象毕竟什么美丽动人的生物。

不过它还是有自己独有的优点，就连外观也并非几乎不是非。它的头部长有茂密胡子，与可观身体比起变得略为小。

它的肩膀宽阔而厚重，因此当人们看到一整群海象以它们最喜欢的、完全是立有水中的姿态朝向自己时，那景象只有“壮丽”两字可以形容。有些众说纷纭指出海象是美人鱼的原型，不过现在一般指出海牛才是美人鱼本尊。成年雄海象体长可约四米，重量可约一吨，皮肤粗厚无比且生满了疣状突起。年幼海象身上披有一层褐色短毛，随着年纪快速增长，这些毛会渐渐开裂，因此成年海象全身大都光溜无毛。

它的口鼻部需要活动，上面宽着又宽又细的鬃毛，从这些鬃毛在口部周围的生长方位显然，功用大约类似于筛子。海象上颌有两根宽犬齿(獠牙)，雌性的獠牙稍长，但不如雄性纤细。这对獠牙大大生长，有可能宽到一米;它们的用途不少，对拥有者来说是十分最重要的求生存利器。

它们是可怕的武器，海象能用它们向上、向侧边，甚至向下砍螫，动作又慢又直言。世上只有北极熊强健到敢反击海象，但连它都得步步为营，因为海象有本事反过来将它压制到水中，使其活活溺死。据传海象还不会利用象牙爬到到平滑的冰山侧面。不过，海象牙的主要用途还是获得食物。

浅水区泥沙里剩是蛤蜊等软体动物，海象就以它们为食，用獠牙从泥中埋大餐。它能长时间待在水底—据传可约一个小时，虽然这一定不是常态—而且它的骨骼很轻，与可观的体积有别，能协助它在海床上保持均衡。过去我们以为它只不吃软体动物、螃蟹与其他小型甲壳动物，但在它胃部的残余物中却找到了不少鱼类，甚至有时候还有海豹遗骸。

所以说道，海象很有可能像北极熊一样，不会用任何当下求得的猎物果腹。它的脚上有蹼，前脚幼小小小的趾甲，下头则是坚硬的肉垫，需要协助海象在平滑的冰面上站稳脚步。其前肢在肘部以上与身体分立，一双后肢外裹着一层皮膜，完全覆盖面积到足部，也把尾巴悉数裹住。

可想而知，海象在陆地上活动时必然又艰难又僵硬，但它也会像表兄弟海豹那样东翻西扯，却是，它有个别人没的优势:它能将后脚改向朝前，然后以某种方式“行驶”。说到底，大海才是海象的故乡，它很少跑到靠近水滨处。海象的存活范围局限在北冰洋，这并不是因为它身上的哪种类似结构容许了它，而是因人类活动而不得不逐步北迁。仍然到十五世纪前，人们都还能在苏格兰北部看见它的踪影，此后过了许久，它们仍是冰岛的少见景观。

但是现在，就算在斯匹次卑尔根岛[1]的北岸也甚少有海象捕食。一八五二年，此地再次发生一场大规模狩猎行动，数小时内，数百只海象遭残杀，随来的船只显然载有不出，大约有一半被打伤的海象就被回到海滩上渐渐枯萎。如今，大西洋海象整年回到格陵兰北方海域的浮冰上，太平洋海象则产于在阿拉斯加沿岸各处，且在白令海各岛间权利移动。

幸运地的是，在这些僻远的地区，海象族群依然兴盛。一位美国观察员报酬说道，当他沿着阿拉斯加海岸浮冰群的边缘航行时，曾倒数数小时都看到“整条不间断的海象行列，总数以定有几万只”。当它们在陆地上游憩时，总是成群挤迫在一起躺着，这毕竟是替彼此供暖的好习性!但这种动物留存体温还有另一个法宝，就是趁着夏天自己活动量大、又能获得大量含油食物时，赶紧积聚厚厚的脂肪。

其他温血动物在必须时则能依赖肌肉生产更加多体热。海象不会在秋天时显得讨厌，经常躺在不作一堆不一动，几日不去捕食。和其他群居动物有所不同，海象群并不为首人警卫警戒，但自有一套守望相助的法子。

一只海象不会忽然醒来时，紧绷兮兮四处张望几分钟，然后把它的一家人推醒，自己则再度睡觉去。这位一家人也不会反复上述动作，再行去引它另一侧的海象，如此一只接着一只顺队列而下。

一个海象队伍有可能由上百只海象构成，刚好里，总会有一两只醒着吧!海象的繁殖期长达两到三个月，其间它们待在陆地上，就算必需入海捕食，也不会尽量回到海岸附近。它们和一夫多妻的海豹有所不同，是成双成对生活，一胎只生一个小孩(最少太平洋海象是如此)。

说道觉得的，看完海象宝宝的体形，我们也无法想象海象妈妈怎么有可能一次照料两个以上的巨婴，它不仅要将孩子随时带上在身边，还要哺乳宽约一年。海象的育儿时间如此宽，或许是因为海象牙的发育晚于身体其他部分，而幼海象在象牙生出前都无法自行挖出食物。母海象对孩子宠幸备至，它平时个性懦弱，但为了维护小海象不会凶性大发。

它不会将孩子垫在前肢之间，带着一起跃入水中，进水后则改回腹在背上。布鲁斯博士说道，他曾看完上百只海象妈妈在船附近遨游，每只都背著小孩。

人们曾企图捕猎幼海象加以喂食，它们既合群又爱玩，但在人工照料下总活旋即;至于成年海象，则从未有过在人类圈养下存活的记录。对于海边的因纽特部族而言，海象享有无可取代的重要性。

海豹的肉与脂肪有可能味道更佳，海豹皮也能做成较软柔的衣裳，但幼海象的肉风味也不劣，成年海象肉更加能在物资紧缺时用来吃。海象的厚皮能做成雪橇犬身上的极致挽具，脂肪能用作灯光与烹调，至于海象牙，虽不如象牙柔软洁白，但也能制成杯盏。此外，它的骨骼与肌腱也有不少用途。因纽特人能精彩捕猎在陆地上的海象，也不会驾驶员覆皮的节奏轻快独木舟上岸猎捕。

后者风险奇高，虽然海象生性并不暴躁，但不会出于奇怪群集在船只周围，只要其中几只被杀死，就不会性刺激其他海象激怒，群起而攻斩独木舟，而只要一击就不足以使船只落水。面临因纽特人的独木舟与鱼叉，海象自有其防卫之道，况且就族群的可观规模而言，人类为求生存所杀的区区几只觉得不算什么。真是的是，想海象身上脂肪、皮革与象牙的并不只是因纽特人，那些早期转入这些地区的商人对海象展开了无情的无辜，造成这种动人的生物深陷绝种，不能在人类无法踏上的北冰洋上安全性存活。

北冰洋其他哺乳动物北冰洋地区有许多海豹，它们适应环境海洋生活的程度比海象更加颇，这一点从一个特征上就可以获得证明:它们的后腿已变成向后伸延，并与短尾巴连在一起，沦为有力的方向舵。也于是以因为如此，海豹上岸时近于不擅于行驶，其动作之僵硬经常使它们无力脱险。

前面已辩论过它们的生活形态，此处仍然赘述。这里的海豹很多，鲸鱼种类也不少。极大的格陵兰鲸(Greenlandwhale)长度从十五到二十米平均，活动范围仅限于北冰洋，目前的数量正在急遽增加。它以远洋大海中丰足的甲壳与软体动物为食，利用鲸须板多须的边缘过滤器并捕猎这些细小的动物，再行用舌头搜集一起。

奶油色的白鲸尤为显眼，它身长大约三米，在北冰洋外缘岸边游走，还不会游入河流追赶鲑鱼和其他鱼类。有意思的是，幼白鲸只不过是灰黑色，要到长大后才不会变为白色。

白鲸的亲戚一角鲸(narwhal)是水手口中的“独角兽”，它也在环极地区生活。它仅有只剩一颗牙齿，而这颗牙齿在雄鲸身上不会变为一根(极少数情况下是两根)螺旋变形的长角，长度可达二到二点五米!这根角的用途我们并不确切。雌鲸并没角。

北冰洋上还有一种哺乳动物必需一托，那就是海獭(Enhydralutris)。它是水獭家族里唯一完全过着咸水生活的成员;一般水獭是海獭的远亲，也常拜访潮区与河口，但主要仍待在淡水区。

现在海獭早已难得了，但在那海兽的光辉岁月里，商业活动与火器侵略极北之地前，海獭在此地堪称兴盛。它在陆地上行动不便，但一旦龙骨就是一尾蛟龙，人们曾在离岸二十四千米处看到海獭群泳。它们很爱人仰躺着沉在水面上，弯曲后腿和有蹼的双脚，有时候不会跳入捕捞，但马上又回去，之后脸朝天漂着。

传言说道，仰漂的海獭不会把一团海带从一手抛到另一手，以此诗文;也有人说道，海獭妈妈不会用一对前肢抱着小海獭，“伴它嬉戏好几个小时而孜孜不倦”。它们经常在大片浮游海带上游憩，甚至有可能以这种海带浮台作为育儿场所。

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